[寒サワラ]と呼ばれる通り、最も味が良くなるのは冬ですが、獲れる地域によって旬が違い瀬戸内海や南日本では春の魚として知られています。身が柔らかくクセのない淡白な味が特徴で、大阪では酢で締めた生(き)寿司が上質とされ正月料理に、また刺身や塩焼き、干物の他、粕漬け、西京味噌で漬けた西京漬けは有名です。成長につれて呼び名が変わる出世魚で熟卵はからすみの代用品として加工されます。